2- Ram 1500 Laramie : Solide bélier

Dans l’univers des camionnettes pleine grandeur, l’empire américain règne sans partage et ce depuis des lunes. Forts de plus de 75 ans d’expérience, les trois géants du Michigan ont su développer avec le temps des véhicules de plus en plus équipés, performants et raffinés. Bien servis par l’allégeance indéfectible de leurs clients, ils continuent tout de même à parfaire leurs produits, année après année, pour demeurer dans la course. Car il ne faut pas oublier que ces mastodontes initialement dédiés au travail offrent de plus en plus de confort et de versatilité ce qui attire continuellement de nouveaux acheteurs qui apprécient leur aspect utilitaire.

Le RAM 1500, dont la génération actuelle date de 2019, vise particulièrement cette nouvelle clientèle qui recherche le confort et le raffinement d’une grande berline tout en pouvant profiter, au besoin, des immenses capacités d’un solide camion très polyvalent. Dans le cadre d’un match comparatif l’opposant à ses concurrents de chez GM et chez Ford ainsi qu’à la nouvelle génération du Toyota Tundra, l’équipe d’On Roule au Lac a voulu savoir s’il était encore en mesure de conserver son rôle de roi du troupeau!

COSTAUD DE LA PROUE À LA POUPE

Le design du RAM 1500 actuel, même s’il remonte à quelques années, a l’avantage de se différencier de la compétition par des formes moins carrées et des lignes moins tendues. Il adopte plutôt un style galbé et tout en muscles ce qui fait honneur à son nom qui signifie bélier en français. C’est un peu ce que vient rappeler la face avant avec ses optiques et sa grille de calandre massive ainsi que son capot bombé au centre flanqué ici de l’inscription 1500 Hemi e-Torque. D’ailleurs, cette fameuse grille surdimensionnée par rapport aux phares, apparue vers le milieu des années 90, est désormais mieux intégrée et moins choquante à l’œil, car maintenant mieux balancée en proportions avec le reste du devant.

La version à l’essai est un Laramie auquel a été ajouté le groupe d’options Nuit ce qui lui confère une tout autre apparence ne serait-ce d’abord que par le retrait de tout chrome sur le véhicule. Donc, c’est un noir satiné plus sportif qui recouvre la calandre, les rétroviseurs, les poignées des portières et les divers emblèmes autour du camion. On ajoute aussi des marchepieds (absents initialement) du même ton. L’option Nuit permet aussi justement d’améliorer l’éclairage le soir venu grâce à l’apport de feux et d’antibrouillards au DEL. Pour ce qui est des pare-chocs, ils sont quant à eux agencés avec la couleur de la carrosserie. Cette dotation très étendue est finalement complétée par des roues de 22 po (vs 18 po de série) en alliage noir satiné qui sont superbes, mais non sans compromis sur certains aspects qui seront abordés un peu plus loin.

L’arrière est tout aussi bien réussi avec le dessin de son hayon dont les lignes viennent mettre en relief la fameuse tête de bélier. Le pare-chocs porte également de subtils renflements qui laissent paraître les deux embouts d’échappement noircis avec l’option Nuit. Évidemment, on doit avoir la couenne solide quand on est un bélier! En effet, au-delà de la version choisie ou même du groupe d’options, l’assemblage des éléments de carrosserie du RAM 1500 est irréprochable. Que ce soit du plastique ou de l’acier, tout est solide et sans jeu et la finition est digne de ce qui se fait de mieux dans l’industrie.

TRAVAILLER EN CLASSE AFFAIRE

Après une longue et dure journée de travail au chantier, monter à bord d’un RAM nous permet de profiter d’un habitacle dont le style est plutôt chic et la présentation soignée. Bien sûr, le niveau de raffinement sera proportionnel à la version choisie, mais le dessin de la planche de bord lui donne un aspect massif tout en étant élégant. Donc, on s’éloigne du look carré purement fonctionnel d’un camion de travail ce qui est un atout pour aller chercher une clientèle plus large.

Le modèle à l’essai, sans être au plus haut de la gamme, est très classe avec son tableau de bord tout de noir vêtu et assorti de nombreux accents chromés. Ceux-ci viennent justement égayer cet habitacle autrement un peu monochrome où le noir règne de la tête aux pieds. Autant à l’avant qu’à l’arrière, la qualité des matériaux est excellente et l’assemblage ainsi que le niveau de finition sont hors de toute critique.

Au niveau des sièges, ils sont très confortables, mais manquent un peu de soutient latéral. Toutefois, ils sont chauffants (à l’arrière également) et ventilés puis ajustables via 12 réglages. La sellerie en cuir, pour ceux qui le désirent, est offerte à partir de la version Limited Longhorn. Ici, inutile de mentionner que l’espace est amplement suffisant pour l’ensemble des passagers et les rangements sont bien disposés.

L’habitacle est vraiment dans le courant actuel avec son instrumentation entièrement numérique de 12 po ainsi que son gigantesque écran central de 12 po (8,4 po de série) qui viennent tous deux avec le groupe d’options Nuit dont est équipé le modèle à l’essai. Le système multimédia UConnect 5 est facile à apprivoiser et efficace à l’utilisation. Il est compatible avec Apple CarPlay et Android Auto sans fil et embarque une connexion 4G. Alors que la version Laramie offre déjà un système audio à 10 haut-parleurs et caisson de graves, l’édition Nuit en remet une couche en berçant les audiophiles via les 19 sorties de son système de marque Harman/Kardon.

De façon générale, l’ergonomie des divers contrôles est assez bien. Il faut toutefois s’habituer à la quantité de boutons dispersés autour de l’écran central qui s’avèrent un peu déroutants au départ. Quant à la molette du sélecteur de transmission au tableau de bord, elle est facile à utiliser, mais il est aussi facile de la confondre avec un bouton de contrôle du système d’info-divertissement en cas d’inattention !

Finalement, on ne doit pas oublier qu’une camionnette tient assurément son énorme polyvalence de sa boîte de chargement. Dans le cas du RAM 1500, on doit faire le choix entre une longueur de 5 pi 7 po ou encore 6 pi 4 po. Dans les deux cas, le maniement de son hayon est très aisé et le ressenti de sa fermeture témoigne encore ici de la rigueur de l’assemblage du véhicule. Le groupe d’option Nuit permet aussi son ouverture à distance qui autrement est disponible à partir de la version Limited Longhorn. L’intérieur de la boîte est assez pratique avec les quelques crochets d’arrimage mais, au contraire de ses rivaux américains, on ne peut y accéder facilement via toute forme de marche dépliable ou encavures dans les pare-chocs. 

L’HYBRIDATION AU SERVICE DE LA PERFORMANCE

Pour l’année 2023, RAM offre le choix de 4 motorisations pour ses camionnettes 1500. On a d’abord le V6 Pentastar de 3,6L qui équipe la version de base Tradesman ainsi que la version Big Horn. Fort de 305 chevaux et 269 lb-pi de couple, ses prestations sont suffisantes dans la plupart des situations. Par contre, de série dès le modèle Sport (en option sinon), c’est un V8 HEMI de 5,7L n’ayant plus besoin de présentation qui se cache sous le capot du camion. Ici, on profite de 395 chevaux et 410 lb-pi de couple. Il est possible de choisir également le V6 EcoDiesel de 3L à partir de la version Rebel. Tous ces moulins sont couplés à une boîte de vitesses à 8 rapports qui effectue un très bon boulot. 

Le moteur V6 à essence ainsi que le V8 peuvent tous deux être secondés par un système appelé e-Torque qui permet au RAM 1500 de bénéficier d’un surcroit de couple ce qui en fait une camionnette à hybridation légère. En effet, ce dispositif remplace l’alternateur conventionnel par un moteur générateur plus efficace de 48V pour ajouter 90 lb-pi de couple au V6 et 130lb-pi au V8. Concrètement, en relevant le pied de l’accélérateur, il génère de l’énergie vers une batterie de 430 Wh (située derrière la cabine) qui sera réutilisée par la suite pour de meilleures accélérations à basse vitesse notamment lors du transport de charges. Il permet aussi de remettre en marche le véhicule plus rapidement après l’arrêt automatique du moteur et aide, pour le moteur V8, à la transition de 8 vers 4 cylindres.

Néanmoins, ce système que l’on apprécie pour son rendement et ses performances en conduite n’a pas eu un très gros impact sur la baisse de la consommation du moteur HEMI qui a été mesurée à 13,5L/100km sur un parcours combiné d’un peu plus de 400 km. Il faut mentionner tout de même que la taille des roues de 22 po du modèle à l’essai ainsi que les conditions pluvieuses en fin de parcours n’ont pas vraiment aidé. De plus, le camion a remorqué un chargement d’environ 2300kg (5000lb) sur approximativement 100km.

Pour ceux qui en veulent toujours plus sous le pied droit, le RAM TRX, la version ultime, est propulsé par un moteur V8 de 6.2L suralimenté qui pousse la puissance à 702 chevaux avec un couple de 650 lb-pi. Doit-on s’étendre sur sa consommation d’essence ? Il s’agit ici davantage d’un gros jouet pour les passionnés qu’un achat rationnel…

Conduire un RAM 1500 ne donne évidemment pas le même ressenti que piloter une Mazda MX-5 par exemple. Néanmoins, en exploitant un tant soit peu son potentiel, on remarque que les mouvements de caisse (roulis et tangage) sont bien contenus et le comportement du véhicule est prévisible. En outre, avec un rayon de braquage plutôt bien pour la catégorie, les manœuvres plus délicates s’effectuent sans trop de soucis. Le roulement reste assez confortable et silencieux sur chaussée lisse, mais en raison des roues de 22 po à flancs réduits du modèle à l’essai, on est plutôt bien informé de la qualité des routes empruntées! Pour apprécier pleinement le confort du RAM, mieux vaut donc privilégier une pointure plus basse voire même opter pour une suspension pneumatique offerte dans la version Limited. 

L’habitacle est très bien insonorisé grâce entre autres au contrôle actif du bruit et outre le grondement sourd très satisfaisant du moteur HEMI en accélération franche, on profite de la route en toute quiétude. Ce moteur est justement aussi en forme que ses envolées lyriques nous le laissent croire. Avec un accélérateur facile à doser, on peut autant évoluer avec réserve dans la circulation urbaine qu’exploiter la cavalerie sur une belle route campagnarde, ce que notre équipe d’essayeurs a bien apprécié ! Quant au freinage, il est tout aussi progressif et efficace.

Sur la route, la visibilité est excellente sous tous les angles, à l’exception peut-être de cette boursoufflure centrale sur le capot qui peut gêner légèrement pour certains conducteurs. On voit donc très bien les alentours incluant notre éventuel chargement alors que la camionnette peut remorquer jusqu’à 5121 kg (11 290lb) pour la version à l’essai.

RÉVOLUTION ET OURAGAN À VENIR

En conclusion, le RAM 1500 2023 est donc encore vraiment compétitif sur ce marché très en demande et ce malgré sa dernière refonte qui remonte à quelques années. Que ce soit par son style ou sa qualité de fabrication irréprochable autant à l’extérieur qu’à l’intérieur, il constitue un choix très intéressant tant pour ses aptitudes au travail que pour son évidente polyvalence. Offert dans un très large éventail de versions comprenant 4 moteurs et 2 longueurs de caisses et de cabine, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Il est possible en effet de se procurer tout autant une version Tradesman à 47 466$ (transport et préparation inclus) à vocation plus utilitaire qu’un luxueux modèle Limited qui démarre à 78 256$. La version TRX dépasse même le cap des six chiffres (100 606$). Assurément, en ouvrant le catalogue des options, on peut personnaliser le véhicule à la hauteur de nos besoins (réels ou non) et de notre budget. Ainsi, le RAM 1500 Laramie à l’essai dont le prix de détail est de 69 303$, atteint un montant de 78 836$ avec l’ensemble des options dont il est équipé (incluant l’édition Nuit).

Pour le futur, la nouvelle génération du modèle (millésimée 2025) vient tout juste d’être dévoilée. Au-delà d’une refonte esthétique, un nouveau moteur six cylindres turbocompressé appelé Hurricane fera son apparition pour remplacer l’actuel V8. Difficile à avaler pour certains, la disparition du mythique HEMI devrait permettre d’améliorer la consommation tout en bénéficiant de performances supérieures. Toutefois, la plus grande révolution se traduit par l’apparition de deux options électrifiées du RAM 1500. La première, baptisée Ramcharger, embarque une propulsion électrique avec une batterie de 92 kWh ainsi qu’un moteur thermique à 6 cylindres qui agit à titre de génératrice pour prolonger l’autonomie à un total de 1110 km selon les estimations du constructeur. Présenté plus tôt cette année, le RAM 1500 REV 100% électrique viendra, pour sa part, faire concurrence au Ford F-150 Lightning déjà bien implanté sur le marché. On promet une autonomie variant de 560 km à 800 km selon la taille de la batterie ainsi qu’une capacité de remorquage jusqu’à 6350kg (14 000lb). Avec des chiffres aussi impressionnants et avec une puissance annoncée à 654 chevaux, le futur s’annonce… électrisant! 

Texte : Tommy Coulombe

Photos : Vincent Harvey et RAM Canada

Données et informations : RAM Canada

Merci à L’Étoile Dodge Chrysler inc. pour le prêt du véhicule.